La juge de district américaine Yvonne Gonzalez Rogers a statué que les entreprises qui possèdent et gèrent les réseaux sociaux les plus populaires aujourd’hui feront l’objet de poursuites judiciaires leur reprochant la dépendance des adolescents aux médias sociaux. Selon Loi Bloombergcela signifie que Google, propriétaire de YouTube, Meta, qui gère Facebook et Instagram, ByteDance, propriétaire de TikTok, et Snap ne peuvent pas se sortir des centaines de poursuites fédérales intentées contre eux au cours des deux dernières années.
Rogers, qui supervisera les dossiers, n’est pas d’accord avec l’argument des sociétés selon lequel elles ne sont pas responsables des réclamations pour dommages corporels en vertu du premier amendement et de l’article 230 de la loi sur la décence en matière de communications. L’article 230 protège les éditeurs de ce que leurs utilisateurs publient sur leurs plateformes, mais le juge a déclaré que les poursuites couvrent bien plus que le simple contenu de tiers. En outre, elle a déclaré que les entreprises n’avaient pas expliqué pourquoi elles ne devraient pas être tenues responsables d’autres plaintes à leur encontre, notamment des contrôles parentaux défectueux, l’incapacité de mettre en œuvre des systèmes efficaces de vérification de l’âge et l’ajout d’obstacles au processus de désactivation de compte. Dans le même temps, le gouvernement vient de rejeter certaines plaintes, comme celles qui intentent des poursuites contre les entreprises pour ne pas avoir limité certains types de contenus.
Les poursuites en question ont été intentées au nom de mineurs à travers le pays. En 2022, une mère du Connecticut a poursuivi Meta et Snap, les accusant d’avoir provoqué une dépendance chez sa fille de 11 ans qui s’est suicidée. En octobre de cette année, Meta a été poursuivie en justice par 41 États ainsi que par le District de Columbia, accusant l’entreprise de savoir que ses fonctionnalités « addictives » étaient nocives pour les enfants et les adolescents. Des entreprises comme Meta ont fait l’objet d’une surveillance accrue au cours des deux dernières années après que l’ancienne employée Frances Haugen a révélé une recherche interne sur Facebook selon laquelle Instagram était « nuisible pour un pourcentage important d’adolescents ».
Le porte-parole de Google, José Castañeda, a déclaré Loi Bloomberg que la protection des enfants a toujours été au cœur du travail de l’entreprise. « En collaboration avec des spécialistes du développement de l’enfant, nous avons créé des expériences YouTube adaptées à l’âge des enfants et des familles, et fournissons aux parents des contrôles robustes », a-t-il ajouté. « Les allégations contenues dans ces plaintes sont tout simplement fausses. » Un porte-parole de TikTok a donné Reuters une déclaration similaire et a déclaré que l’application disposait de « politiques de sécurité et de contrôles parentaux robustes ».