Amazon se prépare à lancer ses premiers satellites Kuiper dans l’espace
Introduction
En tant que passionné d’espace et d’astronomie, je suis ravi d’apprendre que Amazon se prépare à déployer ses premiers satellites Kuiper dans le cadre de sa mission Protoflight. Ce projet, appelé Project Kuiper, vise à concurrencer le service Starlink de SpaceX en fournissant une connectivité Internet grâce à une constellation de 3 200 satellites.
Les satellites KuiperSat-1 et KuiperSat-2
Les satellites KuiperSat-1 et KuiperSat-2 sont les premières versions des satellites de Amazon. Ils permettront à l’entreprise d’acquérir une expérience précieuse grâce à une série de tests en orbite. Ces tests permettront de collecter des données réelles qui s’ajouteront aux informations déjà recueillies en laboratoire. L’équipe terrestre du projet Kuiper pourra également observer la performance du réseau, car Protoflight testera la connexion des satellites au réseau terrestre de Kuiper et aux terminaux des clients. De plus, cette mission servira d’essai pour les opérations de lancement des futurs satellites.
Les avantages de l’expérience en orbite
Rajeev Badyal, vice-président de la technologie du projet Kuiper, déclare : « Nous avons effectué de nombreux tests en laboratoire et nous avons une grande confiance dans la conception de nos satellites, mais il n’y a pas de substitut aux tests en orbite. C’est la première fois qu’Amazon envoie des satellites dans l’espace, et nous allons apprendre énormément, quelle que soit l’issue de la mission. »
Le lancement des satellites
Initialement, Amazon avait prévu d’envoyer les deux premiers satellites Kuiper à bord de la fusée ULA Vulcan Centaur. Cependant, ULA a rencontré des retards dans le développement de la nouvelle fusée, et les satellites seront transportés dans l’espace à bord d’une fusée Atlas V. ULA déploiera les satellites à une altitude de 311 miles, puis l’équipe Kuiper commencera à tester les systèmes à bord et à confirmer le bon fonctionnement de tous les composants électroniques. Ensuite, l’équipe enverra des données pour tester le réseau. Amazon prévoit de désorbiter les deux satellites à la fin de la mission.
Les prochaines étapes
Amazon affirme être en bonne voie pour déployer ses premiers satellites de production au cours du premier semestre 2024 et pour commencer les tests bêta avec des utilisateurs commerciaux plus tard cette année-là. Selon les résultats de ce lancement, l’entreprise pourra éventuellement apporter des modifications à ses plans. Le lancement sera diffusé en direct par ULA le 6 octobre, à partir de 14h00 heure de l’Est.