Il y a un concurrent de moins dans le monde des robots aspirateurs. Neato Robotics ferme ses portes car l’entreprise n’a pas atteint ses « objectifs économiques qu’elle s’est définis » depuis des années, a déclaré la société mère du groupe Vorwerk. TechHive. En d’autres termes, les ventes de l’entreprise n’ont pas répondu aux attentes. Vorwerk promet une assistance cloud et de réparation aux clients Neato pendant « au moins » cinq ans, votre robovac devrait donc continuer à fonctionner encore un peu.
Cette décision affectera 98 emplois, selon Vorwerk. Les utilisateurs ont commencé à s’inquiéter il y a des semaines, lorsqu’ils ont remarqué une page de connexion client cassée. Les comptes Facebook et Twitter de Neato ont disparu et le personnel d’assistance est resté silencieux. Vorwerk résout les problèmes de connexion et dit qu’ils ne sont pas liés à l’arrêt.
Neato a vu le jour en 2005 et est rapidement devenu l’un des principaux concurrents de la série Roomba d’iRobot. Il s’est démarqué en repoussant les limites de la technologie des aspirateurs robots, par exemple en ajoutant le WiFi en 2011 et la cartographie LiDAR en 2020. Vorwerk a racheté Neato en 2017, mais a continué à gérer la marque de manière indépendante. Neato a connu des difficultés et les efforts de restructuration n’ont pas permis de redresser l’entreprise.
La fermeture n’est pas surprenante. iRobot domine depuis longtemps les Robovacs et revendique 46 % du marché en 2020 selon Statista. Neato, en comparaison, détenait environ 3 % au cours des années précédentes et était déjà en train de disparaître en 2020. Des concurrents comme la marque Eufy d’Anker, Roborock et Shark sont entrés dans le domaine et ont parfois sous-coté Neato en termes de prix.
Un arrêt n’est peut-être pas une bonne nouvelle pour iRobot. Les politiciens américains s’inquiètent déjà des dommages potentiels que le projet d’acquisition d’iRobot par Amazon pourrait avoir sur le paysage concurrentiel, et les régulateurs européens les suivraient de près. La disparition de Neato réduit encore davantage cette concurrence, même s’il n’est plus un poids lourd depuis un certain temps.