Depuis 2020, Zelim, une startup peu connue basée au Royaume-Uni, travaille discrètement pour changer la façon dont les premiers intervenants effectuent les sauvetages maritimes. «Nous sommes ici pour rendre la recherche et le sauvetage sans pilote normaux», déclare l’entreprise sur son site Internet. Une vidéo YouTube d’accompagnement détaille certaines des technologies développées pour réaliser cette vision. L’une de ces solutions, un engin de sauvetage automatisé appelé Guardian, est un pas de plus vers la réalité.
Mardi, Zelim a annoncé que l’engin intégrera le système de contrôle et de commande à distance SM300 de Sea Machines, une société spécialisée dans les logiciels autonomes et de vision par ordinateur pour les navires maritimes. Selon Zelim, le système permettra au Guardian de mener seul des opérations de recherche et de sauvetage. Cela permettra également aux premiers intervenants de piloter l’engin à distance depuis un « centre de commandement n’importe où dans le monde ». Le navire intégrera également la technologie SARBox de Zelim pour détecter et suivre les marins et les passagers à la mer. Une fois que le système aura détecté quelqu’un, le Guardian déploiera la solution Swift de Zelim, un dispositif qui ressemble à un tapis roulant, pour sortir les personnes de l’eau. « Cette combinaison de technologies confère au navire une capacité unique et constitue une première mondiale pour l’industrie maritime », affirme la société.
Zelim imagine le lancement du Guardian depuis un vaisseau-mère. Puisqu’il s’agit d’un vaisseau entièrement automatisé, le Guardian peut s’aventurer dans des conditions qui seraient normalement jugées trop dangereuses pour un équipage humain. De cette façon, non seulement cela réduirait le risque pour les premiers intervenants, mais cela pourrait également faire la différence entre la vie et la mort lorsque le temps presse. Zelim prévoit de commencer à soumettre le Guardian à des essais en mer approfondis à partir de la fin de cette année.