Fin novembre, le conseil de surveillance de San Francisco avait approuvé une proposition qui permettrait aux forces de police de la ville d’utiliser des robots télécommandés comme moyen meurtrier face à des suspects violents ou armés. Les superviseurs ont voté à 8 voix contre 3 en faveur d’en faire une nouvelle politique malgré l’opposition des groupes de défense des droits civiques, mais ils semblent maintenant avoir changé d’avis. Au cours du deuxième des deux votes requis avant qu’une politique puisse être envoyée au bureau du maire pour approbation finale, le conseil a voté à 8 voix contre 3 pour explicitement interdire l’utilisation de force meurtrière par des robots policiers. Comme Chronique de San Francisco Comme le note le note, ce revirement est assez inhabituel, dans la mesure où les seconds votes du conseil d’administration ne sont généralement que des formalités qui font écho aux résultats des premiers.
Le département de police de San Francisco a fait cette proposition après l’entrée en vigueur d’une loi obligeant les autorités californiennes à définir les utilisations autorisées de leur équipement de qualité militaire. Cela aurait permis aux policiers d’équiper des robots d’explosifs « pour contacter, neutraliser ou désorienter des suspects violents, armés ou dangereux ». Les autorités ne pourraient utiliser les robots à des fins létales qu’après avoir épuisé toutes les autres possibilités, et un haut fonctionnaire devrait approuver leur déploiement. Cependant, les critiques craignent que ces machines ne soient utilisées à mauvais escient.
Dean Preston, l’un des superviseurs qui s’opposent à l’utilisation de robots comme option de force mortelle, a déclaré que cette politique « placerait les personnes noires et brunes dans un danger disproportionné de danger ou de mort ». Dans une déclaration plus récente faite après le deuxième vote du conseil, Preston a déclaré : « Il y a eu plus de meurtres aux mains de la police que n’importe quelle autre année jamais enregistrée dans tout le pays. Nous devrions travailler sur les moyens de réduire le recours à la force par les forces de l’ordre locales. ne leur donne pas de nouveaux outils pour tuer des gens. »
Alors que les superviseurs ont voté pour interdire le recours à la force meurtrière par les robots policiers – pour l’instant en tout cas – ils ont également renvoyé la politique originale proposant l’utilisation de robots tueurs pour révision. Le comité des règles du conseil d’administration pourrait maintenant l’amender davantage pour avoir des règles plus strictes pour l’utilisation de robots équipés de bombes, ou il pourrait complètement abandonner l’ancienne proposition.