Test du PlayStation Portal : un ordinateur de poche déroutant pour personne d’autre que les purs et durs de Sony

Sony n’a apparemment rien appris du succès de la Nintendo Switch et du Steam Deck. Ou à partir de ses propres systèmes portables comme la Vita et la PSP, d’ailleurs. Le PlayStation Portal (oui, techniquement, c’est une autre PSP) est un système portable à 200 $ qui peut seulement diffusez des jeux depuis votre PlayStation 5. Il n’y a pas d’applications intégrées, il ne peut rien jouer localement et il n’y a pas de connexion au service de streaming de jeux dans le cloud de Sony. Il s’agit simplement d’une fenêtre de streaming sur votre PS5, d’où son nom.

Par conséquent, c’est aussi un appareil qui vit et meurt en fonction de la qualité de votre connexion Internet. Bien qu’il soit principalement destiné au jeu à la maison, vous pouvez techniquement utiliser n’importe quelle connexion Wi-Fi pour jouer à distance lorsque vous voyagez. Mais cela n’est possible que si cette connexion et votre Internet domestique peuvent suivre le rythme, et si votre PS5 ne plante pas ou ne devient pas bancale. Si quelque chose dans cette chaîne tombe en panne, vous vous retrouvez avec un vilain arrêt de porte de 200 $.

C’est le principal problème du PlayStation Portal : ses inconvénients sont si immédiatement évidents qu’on ne sait pas vraiment pourquoi quelqu’un devrait s’en procurer un. Vous pourriez, par exemple, dépenser 100 $ pour un contrôleur Backbone afin de diffuser des jeux depuis votre téléphone. Vous pouvez également utiliser n’importe quelle manette de jeu existante pour accéder à l’application PS Remote sur un téléphone, une table, un Mac ou un PC Windows. Il existe tellement de meilleures façons d’accéder aux jeux en déplacement que le portail PlayStation semble déjà obsolète avant son lancement.

Même sa conception semble aléatoire : c’est comme si Sony découpait un contrôleur DualSense et plaçait une tablette basique de 8 pouces au milieu. Au lieu du pavé tactile central du DualSense, vous pouvez appuyer et faire glisser votre doigt sur l’écran du portail (un processus qui n’a jamais été aussi fluide que je le souhaitais). Du bon côté, le Portal inclut l’haptique satisfaisante du DualSense, et son boîtier noir et blanc de science-fiction semble parfaitement à l’aise aux côtés de la PlayStation 5.

Tenir le portail PlayStation, c’est comme tenir un contrôleur DualSense surdimensionné. Mes mains et mes doigts étaient parfaitement à l’aise, mais l’écran de 8 pouces déséquilibre. Je n’ai pas non plus pu m’empêcher de remarquer à quel point les coins inférieurs de l’écran étaient fragiles. Cela ressemble vraiment à une tablette, avec des bords épais et un profil relativement fin. Mais contrairement au Switch, au Steam Deck ou même à la PlayStation Vita, rien ne protège la partie inférieure de l’écran du Portal d’une chute brutale ou d’un écrasement à l’intérieur d’un sac à dos. (Sony ne vend pas son propre boîtier Portal, mais vous pouvez en trouver auprès de tiers.)

Je suis sûr que les bras du contrôleur offriraient une certaine protection contre de nombreuses chutes, mais je n’ai pas pu m’empêcher de traiter le système avec des gants pour enfants pendant mes tests. Je n’ai pas laissé ma fille de 5 ans s’en occuper lors de mon examen, même si je me sens à l’aise de la laisser tenir une Switch. Peut-être que c’est juste le cerveau de mon père paranoïaque qui parle, mais l’écran du portail demande pratiquement à être endommagé – c’est comme offrir à votre enfant une poupée trop chère et savoir qu’il va perdre un membre en une journée.

La configuration du portail PlayStation implique de le lier à votre PlayStation 5 depuis la console ou l’application PlayStation. Pour une raison quelconque, mon téléphone (un iPhone 15 Pro Max) a eu du mal à distinguer le code QR sur l’écran du portail, j’ai donc branché le code de couplage manuellement. Une fois que c’était clair, je me suis assis et j’ai attendu que le portail se connecte à ma PS5. Et j’ai attendu. Et j’ai attendu.

Trente secondes plus tard, j’ai reçu un message m’informant que je devais activer la fonction de lecture à distance de ma PS5, ce que j’aurais juré de faire en examinant le système. Le seul problème? J’étais blotti dans mon lit, espérant avoir un portable Spider-Man 2 temps avant de m’endormir. Plutôt que de descendre deux étages pour atteindre la PS5 dans mon sous-sol, j’ai décidé d’attendre le matin. J’admets que c’était en grande partie de ma faute, mais cela aurait été bien d’activer la lecture à distance depuis l’application PlayStation.

Quand je me suis levé, j’ai immédiatement activé la fonctionnalité de ma PS5 et j’ai commencé à préparer le petit-déjeuner. Pendant que mes enfants mangeaient des crêpes, j’ai allumé le portail PS et essayé de me connecter à ma PS5 – encore une fois, j’ai attendu. Environ une minute plus tard, j’ai finalement entendu un carillon réussi du système et l’écran d’accueil de ma PlayStation 5 s’est présenté. Mais quand j’ai essayé de jouer à Panpan En partant, tout ce que j’ai vu était une mer d’artefacts de compression vidéo. Les commandes normalement fluides du jeu ressemblaient à de la boue. J’ai abandonné après cinq minutes de frustration.

C’est ici que je dois réitérer que votre expérience avec le portail PlayStation se résume à la configuration Internet de votre maison. Sony recommande d’avoir une connexion d’au moins 5 Mbps et suggère 15 Mbps pour une meilleure qualité. Mais la vitesse Internet brute n’est qu’un facteur parmi d’autres : vous devez également prendre en compte l’âge et la technologie réseau de votre routeur, ainsi que la réception Wi-Fi dans toute votre maison. Pour la meilleure expérience possible, vous aurez besoin d’un routeur moderne (ou mieux encore, d’une configuration maillée) capable de baigner votre maison dans des barres sans fil complètes, ainsi que d’une connexion Ethernet directe pour votre PS5. (Sony ne dit pas si le portail PS prend en charge le Wi-Fi 6, mais c’est une technologie dans laquelle il vaut la peine d’investir si vous possédez un routeur plus ancien.)